「競泳・世界選手権」（２３日、マリンメッセ福岡）

　６年ぶりの出場となった池江璃花子（２３）＝横浜ゴム＝が、白血病から復帰後初となる主要国際大会の個人種目に臨み、女子１００メートルバタフライで５８秒６１の１７位と予選落ちした。

　池江はスタート前、両手を腰にあててうつむき、集中力を高めた。五輪種目の“本命”１００メートルバタフライ。ただ、国内大会とは勝手が違った。前半から海外選手に後れを取り、後半にかけてもどんどん引き離された。

　復帰後初となる主要国際大会の個人種目レース。体がこわばるほどの緊張を感じたといい「今まで経験したことがないような緊張を感じた。雰囲気も分からなかった。スタート台に立ったときは泣きそうになったし、気持ちをコントロールできないぐらいだった」。準決勝進出ラインの１６位とは０・０５秒差。復帰後ベストは５７秒６８で、この日と比較すれば７位通過相当。力を発揮できなかった。

　２０１９年に白血病を発症し、懸命なリハビリの末に東京五輪ではリレー種目に出場した。２２年の代表落ちを乗り越え、今回の世界選手権は２０１７年以来６年ぶり。個人種目はあと５０メートルと１００メートルの自由形、５０メートルバタフライにエントリーしており、リレーを含めると残り５種目に出場する可能性がある。

　本命は２８日の５０メートルバタフライ。「今回この緊張を経験してよかった。この反省を生かせるようにしたい」。気持ちを切り替え、前を向いた。