フィギュアスケート・アイスダンスの村元哉中（３０）、高橋大輔（３７）組＝関大ＫＦＳＣ＝が２日、都内で現役引退会見を開いた。

　高橋から「右膝が限界」と引退の意向を聞いた村元は「いつ聞かされても（いいと）覚悟していた。驚きはなかった」と振り返った。アイスダンスで３０歳という年齢は、これから円熟期を迎える時期。自身も「限界はまだ感じていない」としながらも、「これ以上最高のパートナーはいない。まだまだ大ちゃんといろんな作品をつくりたい。新しいパートナーを探すことはないと思った」と引退を決めた。

　シングルで復帰した高橋がアイスダンスに興味があると聞き、結成を呼びかけた。男子初の五輪メダリストだけに「大丈夫かな」と勇気を振り絞ったという。「お客さんに感動を与えることがいかに大事かを、この３年間で教わった」と高橋に感謝した村元。今後は新たな２人の世界を表現し、カップル競技の普及を目指す。

　◆村元哉中（むらもと・かな）１９９３年３月３日、兵庫県明石市出身。５歳からスケートを始め、１４年にシングルからアイスダンスに転向。１５年からクリス・リードとコンビを組み、同年の全日本選手権から３連覇した。１８年は四大陸選手権で日本勢初のメダルとなる銅。平昌五輪は１５位。世界選手権では日本勢最高位の１１位に入ったが、同年８月にカップルを解消。１９年に高橋との結成を発表した。１６２センチ。