「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場）

　前回まさかの総合１３位に沈み、３年ぶりにシード落ちの屈辱を味わった早大が、予選会４位からの出場で往路５位と久々に存在感を見せた。

　１区は１４番手と出遅れたが、ハイレベルなエース対決となった２区で、２年の石塚陽士が区間１０位と粘り、そこからタスキを受けた３区のエース井川龍人（４年）が圧巻の９人抜き。区間２位タイの大激走で、１４位から５位に押し上げてチームを勢いづけた。

　昨年６月に就任したＯＢの花田勝彦監督は「ホッとしたのが一番」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。「２区はレベルが高かったが、石塚が粘ってくれた」とうなずき、流れを変えたエースには「井川の走りでチームの雰囲気が変わった」と目尻を下げた。

　目標としていた総合５位を射程に捉え、上昇気流が吹く。復路に向けても「６、７区でいい形で準備している。１つでも上の順位を目指す」と名門復活への足がかりをつくる。