関西学生アメリカンフットボール１部で５連勝の関学大が９日、兵庫県西宮市の同大で練習を公開した。関大との全勝対決（１３日・万博）に向けて、勝てば優勝、負ければ７年連続の甲子園ボウルを逃す大一番。主将のＯＬ占部雄軌（４年）は「今年の関大はすごく勢いがあり、いい選手がそろっている。全勝対決でいろんなことを考えてしまうが、自分たちのやってきたことをやりきる」と気持ちを込めた。

　強豪校では異色の主将の経歴だ。幼稚園から関学高まではラグビー一筋。祖父、父が関学大でアメフト経験者だったことから、大学で転向した。「甲子園ボウルは（関学が）出場するたびに見に行くことが（家族の）毎年の恒例だった」と大舞台への思いは強い。

　試合の出場機会は少ないが、熱いキャプテンシーはチームの原動力になっている。「自分はプレーで背中を見せることはできないが、誰より熱を持って練習することで、影響を受けてくれる選手もいるかもしれない。熱意を持ってやりたい」という主将に、大村和輝監督（５１）は「自分が試合に出ない中でも、ブレずにやるところは腹が据わっている」と信頼を置く。

　負ければ当該校同士の勝ち点で関大が優勝、甲子園ボウルも決まる。関学大が勝てば優勝は決まるが、最終節の段階で関大、立命大と三つどもえで甲子園ボウルが抽選となる可能性がある。勝つしかない一戦。主将は勝利の鍵を「日本一になるという気持ち」と言い切った。