中国追い詰めた張本智和、衝撃の2勝 王国震撼 現地メディア「異例」「シングルスならどうなるか」
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「卓球・世界選手権団体戦」(8日、成都)
男子準決勝が行われ、日本は9連覇中の中国に大善戦したが、2-3で惜敗し銅メダルに終わった。エース張本智和(19)=IMG=が第2試合で世界ランク11位の王楚欽を3-1で撃破。第4試合では世界ランク1位のファン・ジェンドンから3-2で大金星。2勝をあげて、卓球王国を追い詰める活躍をみせた。
歴史的な苦戦は、中国にも衝撃を与えた。中国ポータルサイトの「新浪体育」は、勝利を収めたことよりも、2敗したことを先に見出しにとり、「ファン・ジェンドン、王楚欽が負けた。中国男子は日本に3-2で勝った」と、伝えた。一部の記事では「2大主力を破られたのは異例なこと。責任者の劉国梁(卓球協会会長)はこれを真剣に考えなければいけない」と、指摘。「張本の強さは東京五輪の頃に比べて大幅に上がっている。団体戦では勝てたが、シングルスならどうなるか」と、危機感を募らせた。