「パＣＳファーストＳ・第１戦、ソフトバンク－西武」（８日、ペイペイドーム）

　東京パラリンピックのバドミントン男子シングルス（車いすＷＨ２）で金メダリストになった梶原大暉（２０）が始球式を行った。

　福岡市出身の梶原は野球経験者で「今宮選手のファンで、ドームにも応援に来ていた」という野球少年だった。だが、中学生のときに野球の練習に行く途中、交通事故に遭い右足太ももから下を失った。高校入学後に車いすバドミントンに出会い、世界トップレベルの選手へと上り詰めた。

　万感の思いを込めた１球はノーバウンドで甲斐拓也捕手のミットに収まった。「僕にとっては夢の舞台。お世話になった方、今もお世話になっている方にも１つ恩返しになったかなと思います。感動というか、パラリンピックよりも緊張した。今も口の中がパサパサ」と笑顔で振り返った。

　今年も国際大会で７連続シングルス優勝を飾っており、２４年のパリ・パラリンピックでの連覇に向けても「これでもう、試合でも緊張することはないかな」と前を見据えた。