大坂なおみ、初戦は世界５０位 サビル「違う相手が良かった」〝くじ運〟に苦笑い
「女子テニス・東レ・パンパシフィシック・オープン」（９月１９日開幕、有明テニスの森公園）
公開での組み合わせ抽選会が１７日、会場で行われた。前回１９年大会覇者で２連覇が懸かる世界ランク４８位の大坂なおみ（２４）＝フリー＝は、１回戦で世界ランク５０位のダリア・サビル（オーストラリア）との対戦が決まった。
大坂は１６年にサビルと過去１度対戦しており、通算０勝１敗。ただ、その後は飛躍を遂げてグランドスラムを制し、世界１位にも輝いている。組み合わせ抽選会に出席していたサビルは、日本の一般客が引いたくじによって強敵である大坂との初戦が決まり、「できれば違う相手が良かった。変えられるなら変えてほしい」と苦笑いした。
大坂はこの日、会場で公式練習に臨み、約２時間みっちりと最終調整を行った。左アキレス腱痛から８月に復帰するも、全米オープンではまさかの初戦敗退。不振が続いているが、聖火ランナーで最終走者も務めた昨夏の東京五輪以来約１年２カ月ぶりとなる日本での試合で、再浮上のきっかけをつかめるか注目が集まる。
