「卓球・全日本選手権」（２８日、東京体育館）

　シングルスは男女ともに６回戦まで行われ８強が出そろったが、優勝候補が次々に敗退する波乱の１日となった。男子は、昨年王者の及川瑞基（木下グループ）、２０年王者の宇田幸矢（明大）が５回戦で苦杯。東京五輪代表の張本智和（木下グループ）も６回戦で敗れた。女子は前回優勝の石川佳純（全農）、１７年女王の平野美宇（日本生命）と五輪代表２人がそろって６回戦敗退となった。

　カットマンの佐藤瞳（ミキハウス）に敗れた平野は「直近の試合も勝っていたので苦手意識はなかったが、今日は残念だった。前よりも実力が上がっているなと。強いなと思いました」と相手をたたえた。１６強で姿を消したが、「日本のレベルも上がっているので、全日本で勝つことは改めて１試合ずつ大変だなと思いました」と実感を込めた。

　国内の実力者が一斉にそろい、１つのトーナメントで争うハイレベルかつ過酷な大会。優勝候補とあっても、ひとたび劣勢となれば勝ち抜くのは難しい。

　石川は昨年、５年ぶりに頂点に返り咲いたが、今年は世界ランク２６位の加藤美優（日本ペイントマレッツ）に足をすくわれた。「（初戦から）競り合いが続いていたし、みんな同じような（高い）レベルなので。その厳しい戦いで勝っていかないといけなかったが、今日は勝負所で厳しいところにいけなかった」と難しさを口にした。

　吉村真晴（愛知ダイハツ）に敗れ、４年連続で優勝を逃した張本は「毎年全日本はとても緊張するし、何度やっても慣れない。昔のように、自分が（積極的に）攻めている勢いを逆にここ数年（相手に）やられている。負けても不思議じゃない。今日はまさしく逆をやられた」と振り返った。