「全国高校ラグビー・準決勝、東海大大阪仰星４２－２２東福岡」（５日、花園ラグビー場）

　準決勝２試合が行われ、全国制覇５回を誇る東海大大阪仰星（大阪第２）が４２－２２で春の選抜王者・東福岡（福岡）とのＡシード対決に圧勝し、４年ぶり８度目の決勝進出を決めた。６度目の日本一を懸けた頂上決戦では、Ａシードの桐蔭学園（神奈川）を撃破したＢシードの国学院栃木（栃木）と対戦する。５０校で争われた第１０１回大会決勝は８日午後２時５分から行われる。

　前回大会は抽選で次戦に進んだ東福岡が苦杯をなめた。幸先よく２トライを挙げながら、その後は後半１１分までに４連続トライを許す展開に、高校日本代表候補のＳＯ楢本幹志朗（３年）は「僕のキックミスもあって攻め込まれた。『何とかしないと』と先走った」と涙。一度失った試合の流れは、最後まで取り戻せなかった。

　今大会は互いにＡシード。花園では過去４勝５敗１分けと負け越していた宿敵との一戦は、藤田雄一郎監督（４９）の表現を借りれば「花園の定期戦」。前回大会の準々決勝では“ロスタイム１８分”の激闘を演じて抽選で準決勝に進出したが、そのリベンジを果たされてしまった。

　９大会連続で４強に進みながら、決勝進出は優勝した２０１６年度が最後。昨春の全国選抜大会を制し、高校日本代表候補１０人を数えるタレント軍団も“準決勝の壁”を越えられなかった。