バドミントンのインドネシア・マスターズの各種目決勝が２１日、バリで行われ、男子シングルスで世界ランキング１位の桃田賢斗（２７）＝ＮＴＴ東日本＝が同３位のアナス・アントンセン（デンマーク）を２－０でのストレートで下し、優勝した。桃田のワールドツアー制覇は２０年１月に交通事故に巻き込まれて大けがを負う直前のマレーシア・マスターズ以来、１年１０カ月ぶり。金メダルの大本命とみられていた東京五輪ではまさかの１次リーグ敗退に終わった男子のエースにとって、うれしい優勝となった。

　優勝後に自身のツイッターを更新し、つぶやいた言葉に、喜びが滲んだ。「優勝できました。苦しかった。本当に苦しかった。けど周りの方々のおかげでなんとか踏ん張り頑張ることができました。まじで感謝しかないです」－。

　勝利が決まると、小さく拳を握った。輝かしい桃田の競技人生の中でも悪夢のような１年１０カ月。大目標だった東京五輪でのメダルも逃した２０２１年の終盤に、ようやくトンネルを抜けた。２４年のパリ五輪については「まだ目指していない。積み重ねた先にあればいい」と一からの出直しを誓った２７歳にとって、新たなスタートの１勝となった。