「近代五種・全日本選手権」（１３日、宇都宮市河内総合運動公園など）

　女子が行われ、水泳、フェンシング、馬術の３種目を終えて、１４歳の太田捺（なつ）＝根室スイミングクラブ＝が７９２点で３位につけた。１位は１２年ロンドン五輪代表の山中詩乃（自衛隊）で８１４点。男子は１２日に３種目を終えており、男女ともに１４日に最終種目の射撃・ランニングが実施される。

　馬術でノーミスの満点をたたき出した太田は、初優勝も射程圏内。「いっぱい練習してきたのでその成果が出た」と笑顔で話し、得意とする最終種目の射撃・ランニングに弾みをつけた。

　近代五種は小学５年時に開始。馬に乗り始めた当初は、「目線が高かったのでとても怖かった」という。苦手意識を持っていたが、この１年で馬術の単発試合に多く出るなどして強化し、今では「怖いが楽しいに変わった。うまく障害が跳べたときが１番楽しい」と自信を深めている。

　そんな１４歳が夢見るのは五輪の大舞台だ。今夏の東京五輪で、ドイツのコーチが馬をたたいた問題も影響し、今月４日に国際近代五種連合（ＵＩＰＭ）が現行方式の５種目から、馬術を除外し、代替種目を検討すると発表された。それでも「（代替種目が）決まっていなくても頑張る」。種目が変わったとしても、目指す場所は変わらない。