卓球女子で東京五輪混合ダブルス金メダルなどメダル３個を獲得した伊藤美誠（２１）＝スターツ＝が４日までにオンラインで取材に応じ、五輪後初戦となる世界選手権（２３日開幕、米ヒューストン）に向けて意気込みを語った。シングルス、女子ダブルスの２種目に出場するが、五輪のシングルス、団体戦では中国勢に敗れただけに「リベンジできるワクワクがある。中国選手に勝つことが目標。２種目で優勝を目指す」と決意を新たにした。

　女子ダブルスでは、久々に盟友の早田ひな（２１）＝日本生命＝とのペアが復活する。世界ランク１位に輝いたこともある「みまひな」は、東京五輪もあって２０年１月の全日本選手権が最後。約１年１０カ月ぶりの再結成となるが、伊藤は「すごく久しぶりで本当に楽しみ。練習も少しずつ再開して、久しぶりにやっても強いと私の口から言えるくらい強いので（笑）」と、手応えに笑いが止まらない様子。五輪前、混合ダブルスの練習で水谷隼の都合が合わない時に早田をパートナーに見立てて練習していたというが、「（伊藤・早田ペアで）男子ダブルスとやっても勝てるんじゃない？って（思うくらい）強さがあったので、楽しみです」と自信をのぞかせた。

　１９年世界選手権ブダペスト大会では、決勝で孫穎莎、王曼ユ組（中国）と対戦。ゲームカウント２－０と優位に進めて追い詰めたものの、サーブの判定を巡る不明瞭なジャッジもあって形勢が変わり、惜しくも優勝を逃した苦い記憶もある。

　東京五輪団体優勝メンバーにも輝いた孫穎莎、王曼ユは今回女子ダブルスにエントリーしており、「孫選手、王選手とやりたい気持ちがすごく強い」と伊藤。「出てきてくれるのがめっちゃうれしくて、決まった瞬間『よっしゃ！』と言いました（笑）。すごく楽しみ」とリベンジの機会を心待ちにした。

　日本人同士のペアで優勝すれば、１９６７年大会の森沢幸子、広田佐枝子以来５４年ぶりとなる。