「バレーボール男子・アジア選手権、日本３－１バーレーン」（１３日、千葉ポートアリーナ）

　予選リーグＡ組で世界ランク１０位の日本は、同８６位のバーレーンを３－１で下し、２連勝を飾った。チーム最年少の高橋藍（日体大）が両チーム最多の２６得点と大活躍。プレーでチームをけん引した。

　第１セットは序盤からうまくリズムがつかめず２３－２５で失ったが、第２セットで流れを取り戻し、２５－１７で奪い返した。第３セットも一進一退の攻防が続いたが、２５－２３で連取。最後の第４セットは２５－１６で奪取し、逆転勝ちした。

　背中を痛めた影響で２戦連続出場機会が無かったエースで主将の石川祐希（ミラノ）の穴を埋める大活躍に、中垣内監督も「ディフェンスだけじゃなく、オフェンスでも存在感を発揮し始めている」と評価。東京五輪という大きな経験を得たことで、「プレーの安定度は練習から変わりつつある。１ランク階段を上がったかな」と目を細めた。

　また、今月２日に誕生日を迎え２０歳になった高橋。指揮官は「２０歳になったからという訳ではないかもだけど人間的に日々大人になっているなという印象は、会話の端々で余裕を感じるようになってきた。今までは私が言うと『はい』と言っていたけど、軽口もたたけるようになってきている」と目を細めた。高橋自身は「代表２年目もあってなじめているのもある」としつつ「２０歳になったのは関係あるのか分からないけど、大人になっていかないといけないというか、話していく内容からも大人になってきたと周りから見られているのかな」と笑顔で語った。