「東京パラリンピック・女子走り幅跳び（義足・機能障害Ｔ６４）」（２８日、国立競技場）

　１９年世界女王の中西麻耶（３６）＝阪急交通社＝が、５メートル２７で６位入賞を果たした。高桑早生（２９）＝ＮＴＴ東日本＝も８位入賞となった。

　初のメダル獲得には届かなかった。中西は攻めたジャンプに何度も挑み、５本目で５メートル２７を記録。最終６本目も大跳躍を狙ったが、ファウルで試合を終えた。世界新記録も出るほどハイレベルな戦いに、「今まで戦ってきたパラリンピックの中で一番苦しい戦いになった」。金色の髪を悔しそうに揺らした。

　中西は高校時代にソフトテニスでインターハイに出場した経験を持つ。２００６年に勤務先の事故で右膝から下を切断し、０７年に、陸上を始めた。競技開始直後から１００メートル、２００メートルで当時の日本記録を更新するなど実力を示し、０８年には北京パラリンピックに初出場。東京大会まで４大会連続でパラリンピックに挑んでいた。

　走り幅跳びではリオ大会で４位入賞。２０年９月に自身の日本記録を更新する５メートル７０を出していた。自国開催の夢舞台へ、「金は意識していこう」と髪型は“黄金ドレッドヘア”で気合を入れた。最も輝く色には届かなかった。それでも、きらきらと輝く跳躍は人々の心に刻まれたはずだ。