「ラグビー・テストマッチ、日本３１－３９アイルランド」（３日、ダブリン）

　２０１９年Ｗ杯１次リーグで勝利して以来の対戦となったアイルランドから再び勝利とはならなかった。ホームでは勝率が約８５％以上の強さを誇る相手に引くことはなかったが、勝ちきれなかった。

　全英・アイルランド代表ライオンズ戦でトライを決め、今回は先発予定だったナンバー８姫野和樹（トヨタ自動車）が試合前に負傷により出場できず、テビタ・タタフ（サントリー）が急きょスタメンに繰り上がった。

　前半４分にＳＯ田村優（キヤノン）がＰＧで先制。同８分にトライを奪われ逆転を許した。ただ、同１１分にラインアウトからモールを形成し、最後はフランカーのリーチ・マイケル（東芝）が押し込みトライを決めた。

　同３６分にはＣＴＢラファエレ・ティモシー（神戸製鋼）のトライなどがあったが、同２６分、終了間際にトライを奪われて前半は１７－１９とリードされて折り返した。

　「相手はスタートのところからかなりアタックしてくる」とジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が予測していたが、そこに負けないアタックを前半に見せた。

　後半は新戦力が躍動した。同３分に代表２キャップ目のＷＴＢシオサイア・フィフィタがトライ。同１７分にはＳＨ斎藤直人が敵陣２２メートルライン手前から抜け出し、そのままインゴールへ飛び込んだ。今後の代表で中心となる若手２人が代表初トライをマークした。ただ、あと一歩及ばず３１－３９で敗れた。

　「僕たちはティア１のチームという認識を持つ」。５月の別府合宿でリーチがメンバーに説いた言葉を試す一戦でもあった。日本は新戦力を起用しながらも、ティア１のチームに敵地で善戦を見せた。