「大相撲夏場所・７日目」（１５日、両国国技館）

　西十両２枚目、人気業師の宇良（２８）＝木瀬＝が琴勝峰（佐渡ケ嶽）を技ありの肩すかしで仕留め、３連勝で６勝目（１敗）を挙げトップタイに並んだ。８日目は２０１７年秋場所以来、幕内土俵が組まれ、巨漢の魁聖（友綱）が相手。２度の右膝手術を乗り越え、約４年ぶり幕内返り咲きが視界に入っている。中入り後は大関復帰の照ノ富士が関脇隆の勝をはたき込み、無傷７連勝で単独トップをキープ。４大関は安泰で貴景勝がただ１人の１敗を守り、トップを１差で追う。

　取組前、宇良は支度部屋で８日目に組まれた幕内対戦を見た。自身の名前が記され、相手が体重１９０キロの魁聖。「思わず声が出ました。相手の名前と自分の名前を見て、びっくりしました。いろんな意味で声が出ましたね」と、信じられない気持ちが巡った。

　１度目、右膝じん帯断裂の重傷を負った２０１７年秋場所２日目以来、１３４３日ぶり幕内土俵。２度の右膝手術で一時は序二段まで降下しながら、再び立つ日が来たのだ。

　十両上位と幕内下位力士との取組は“入れ替え”を判断する意味合いもある。「（自身は）十両なので思い切り勝負できれば」と、気合十分に話した。

　注目の一番を前に、業師の真骨頂を見せた。ホープの琴勝峰に突き放されたが押し負けず応戦。回り込みながら、最後は豪快に巨体を裏返し。６勝目を挙げトップに並んだ。

　勢いある２１歳が幕内上位で活躍していたのは見ていた。「すごい。ちょっと前は（前頭）３枚目まで上がって。そういう点では（勝って）自信になります。けがした時と比べてだいぶ調子を上げたと思う」と、歩んできた道のりをかみしめた。

　昨春から取り組んだのが断捨離。「捨てる」ことで決断力を磨き、すっきりした部屋で「高まる」集中力が相撲にも生きる。希代のアクロバット力士が２０１７年九州場所以来の幕内返り咲きを目指し、あと８日、死力を尽くす。