「陸上・ＲＥＡＤＹ　ＳＴＥＡＤＹ　ＴＯＫＹＯ」（９日、国立競技場）

　男子１００メートルに出場した前日本記録保持者の桐生祥秀（２５）＝日本生命＝が予選でフライングで失格となる波乱が起こった。決勝では１７年世界王者のジャスティン・ガトリン（３９）＝米国＝が１０秒２４（無風）で優勝した。多田修平（２４）＝住友電工＝が１０秒２６で２位、小池祐貴（２５）＝住友電工＝は１０秒２８で３位。大会は無観客で開催された。

　飛び出した瞬間に頭を抱えた。男子１００メートルの予選２組で登場した桐生。不正スタートがあったことを知らせる２度目のピストルが鳴ると、スピードを緩め、少し手を膝をやった後、スタートラインに戻った。ただ、突きつけられたのは、無情のレッドカード。スタートの反応タイムはマイナス０秒０６８。号砲が鳴る前に出てしまったことを示す、明らかなフライングだった。

　「自分のミス。やってはいけないこと。ガトリン選手らと走るチャンスがあったのに、走ることすらできなかった。自分を責めたい」

　すでに五輪参加標準記録を突破している桐生は、６月の日本選手権（大阪）で上位に入れば、五輪切符を獲得できる可能性は高い。ただ、前世界王者のガトリン（米国）や、国内のライバルである小池祐貴、ケンブリッジ飛鳥がそろった今大会は、文字通り本番への「テスト」を兼ねて、自分の立ち位置を確認できる場。それが走ることすらできない事態に…。「調子は上がっていたし、予選からタイムを狙いにいった。気持ちが高ぶりすぎた」と分析し、「本当は叫びたいぐらい悔しい」と唇をかみしめた。

　４月末の織田記念国際では１０秒３０に終わり、山県亮太、小池に敗れて３位。五輪まで残り２カ月半となる中、まだ存在感を示せていない。次戦は６月の布勢スプリント（鳥取）を予定。「今日は自分を責めて、なにか１つでもプラスになることを見つけて、次に進みたい」。次こそたまった鬱憤（うっぷん）を爆発させる。