「フィギュアスケート・世界国別対抗戦」（１７日、丸善インテックアリーナ大阪）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）３位の日本の坂本花織（２１）＝シスメックス＝は、自己ベストを更新する１５０・２９点で２位。１位は世界選手権女王のアンナ・シェルバコワ（ロシア）で１６０・５８点、３位は同準優勝のエリザベータ・トゥクタミシェワ（ロシア）で１４６・２３点。坂本は紀平梨花に続き日本女子で２人目のフリー１５０点超えを果たし、ロシア勢に割って入った。

　演技後、得点を聞く前に飛び跳ねて喜んだ。それだけ十分な手応えがあったのだろう。２季目となるフリー曲「マトリックス」では、フリップ－トーループの連続３回転など、長い軌道を描くジャンプが加点を得た。軽微な回転不足と踏みきりの警告など小さなミスがあった上での１５０点台に「今季頑張ってきた土台が認められた。すごく自分にとって自信にもなった」と胸を張った。

　先月の世界選手権（ストックホルム）から帰国し、２週間の隔離生活を経た今大会。疲労はピークの中、団体戦のムードメーカーを買って出て、自身の演技も「最後に笑顔で終わりたい。コンディションもぶっ壊すと思って本能のままにやった」と力を振り絞った。

　トリプルアクセル（３回転半）や４回転ジャンプを入れない構成でロシア勢と渡り合ったことは、北京五輪がある来季へ大きな可能性を残した。「来季４回転を入れたらどうなるかワクワクする。五輪シーズンなので、攻めて攻めて攻めまくりたいと思ってます！」と満面の笑顔で大技投入に意欲を見せた。