世界ランキング上位６カ国・地域で争われるフィギュアスケートの世界国別対抗戦が１５日、丸善インテックアリーナ大阪で開幕する。１４日は公式練習が行われ、男子で五輪２連覇の羽生結弦（２６）＝ＡＮＡ＝は「みんなの力になれる演技をしたい」と誓った。コロナ禍で迎えた異例のシーズン。今季最終戦を充実の演技で締めくくる。

　日本へ、世界へ、届けたい。だから羽生はリンクに立つ。世界選手権から帰国し、１４日間の待機期間を終えて迎える今大会。夢のクワッドアクセル（４回転半）挑戦は「このスケジュールで、さすがに挑むのは無理かな」と否定的だが、だからこそ「何かしら、誰かの中に残る演技をすべきだと思ってここにいる」と力を込めた。

　羽生も“誰か”に心を動かされながら今大会を迎えた。まず男子ゴルフの松山。マスターズを制し「おめでとうとか、すごいですねとかそういう言葉ではなく、日本ゴルフ界に、松山英樹さんという方がいたという証しを残したんだと思う」と感銘を受けた。松山は仙台市の東北福祉大出身。「すごく誇らしい」と喜んだ。

　また競泳女子で、白血病発覚から２年２カ月で五輪代表入りを果たした池江についても「池江選手だからこそ感じた苦痛、悲しみ、喪失感…。そういうものを感じた日々は、絶対に努力につながっていると思う」。夏へ「ぜひ自信を持って五輪に向かってほしい」とエールを送った。

　スポーツの持つ力。それを羽生はよく知っている。「僕は演技で何かを残すことが絶対できると思うので、というか残したいので。みんなの力になれる演技をしたい」。今度は羽生の番だ。