「ラグビー・全国大学選手権・決勝、天理大５５－２８早大」（１１日、国立競技場）

　３度目の決勝に臨んだ天理大（関西１位）が２連覇を狙った早大（関東対抗戦２位）を５５－２８で破り、初優勝を果たした。前半を２９－７で折り返すと、後半も猛攻を続けて計８トライを奪い、決勝では史上最多となる５５得点で快勝した。大黒柱のＣＴＢシオサイア・フィフィタ（４年）の２アシストを受けたＣＴＢ市川敬太（４年）が４トライと暴れ回った。関西勢の制覇は１９８４年度に故平尾誠二さんを擁して３連覇した同大以来３６大会ぶり。

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　天理大は立ち上がりからブレークダウンで圧倒し、ペースをつかみました。前半は完璧な内容で、後半も危なげなし。２季前の明大との決勝戦は浮足立って自分たちのラグビーができずに敗れましたが、その悔しさ、経験をしっかりと生かし、自分たちのラグビーを最後までやり抜きました。

　小松監督とは同学年で、高校日本代表で一緒にプレーしました。私がＷＴＢで、彼はＣＴＢ。同じバックスということで仲が良かったですし、オーストラリア合宿では同部屋にもなりました。本当に真面目な性格。当時から戦略的にラグビーを考える男でした。

　同大では個性を尊重し創造性豊かなプレーを指向する岡仁詩監督の指導をともに受けました。サインプレーなど、天理大の攻撃のバリエーションの豊富さには、そのイズムが垣間見えます。

　私が社会人のワールド時代に一緒にプレーした、岡田明久ＦＷコーチの存在も大きいように思います。とても面白い男で、選手を乗せるのがうまい。理詰めでチームをまとめていく小松監督とのコンビは本当にバランスが良く、指導陣の理想型だと言えるでしょう。

　準決勝で明大に勝った後、小松監督には祝福の言葉とともに「本当におめでとうと言うのは、決勝に勝ってからだな」とＬＩＮＥを送りました。同大で私たちの代が３連覇して以来の関西勢の頂点。本当におめでとう。ずっと「東高西低」の構図が崩せなかった関西の大学ラグビー界にとっても大きな優勝になりました。（六甲クラブ総監督、元日本代表ＷＴＢ・東田哲也）