「ビーチバレー・マイナビジャパンツアー２０２０立川立飛大会」（１日、タチヒビーチ）

　決勝で、女子は石井美樹（３０）＝荒井商事／湘南ベルマーレ、村上めぐみ（３５）＝オーイング＝組が、鈴木千代（２６）＝クロス・ヘッド、坂口由里香（２６）＝大樹グループ＝組を２－０（２１－１６、２１－１７）で退けた。男子は高橋巧（２９）＝ＡＮＡセールス、長谷川徳海（３６）＝愛媛県競技力向上対策本部＝組が、石島雄介（３６）、白鳥勝浩（４４）＝ともにトヨタ自動車＝組に２－０（２２－２０、２１－１５）で勝ち優勝した。

　表彰式で流した涙の理由を、石井はかみしめるように打ち明けた。「いろいろな方が応援してくれ、背中を押してくれて試合に出られたり、練習を頑張れたりしていたんだなと思えた」。国内トップペアの底力を見せつけた一方で、周囲への感謝も忘れなかった。

　新型コロナウイルスの影響で、今年唯一の開催だったジャパンツアー。結成６年目になる呼吸は熟練の域に達していた。石井の強打に、村上のライン際を狙った攻撃を織り交ぜてほんろうした。

　五輪代表決定戦は来年５～６月。五輪ランク上位６組による決戦を制すれば代表に決まる。村上は「みんなも倒しにくる」と口元を引き締める。半年後、再び頂点に君臨する。