競泳女子で白血病からの復活を目指す池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝が２９日に実施される東京都特別大会（東京辰巳国際水泳場）の５０メートル自由形にエントリーしたことが１１日、関係者への取材で分かった。１９年１月以来約１年７カ月ぶりの復帰戦で、病気公表後初のレースとなる。

　日大２年の池江は、１０月の日本学生選手権への出場に強い意欲を示しているが、個人種目に出場するには１９年４月以降に同大会の参加標準記録（２６秒８６）を突破する必要がある。２７日の日大・中大対抗戦への出場を検討していたが、新型コロナウイルスの影響で中止となったため、東京都大会にエントリーした。ただ、日大の部員が新型コロナに感染した影響で、関係者によれば、池江は７月３１日以降はプールでの練習はしていないという。

　池江は昨年２月に病気が発覚し、同１２月まで長期入院していた。競技復帰に向けては２４年パリ五輪に照準を合わせており、今年３月に練習を再開。７月には報道陣に練習を公開し「２０歳の抱負は試合に出ること。今の状況をチェックし、それ以上に強くなれる方法を見つけたい」と復帰戦への意欲を語った。

　国立競技場での東京五輪１年前イベントに登場した際には「逆境からはい上がっていくときには希望の力が必要。私は、もう一度プールに戻りたい一心でつらい治療を乗り越えることができた」とメッセージを発信していた。自らを奮い立たせた勝負のプールで、いよいよ復活への第一歩を踏み出す時がきた。