「スピードスケート・世界距離別選手権」（１６日、ソルトレークシティー）

　女子１５００メートルで世界記録保持者の高木美帆（２５）＝日体大助手＝は１分５１秒５８で４位だった。高木菜那（日本電産サンキョー）が８位、小平奈緒（相沢病院）は９位。イレイン・ブスト（オランダ）が１分５０秒９２で優勝した。男子１５００メートルは一戸誠太郎（ＡＮＡ）が日本新記録の１分４２秒３６で６位となった。マススタートは女子で高木菜が４位、男子で土屋良輔（メモリード）が９位だった。

　本来の力を発揮できずに、目指してきた大会が終わった。世界記録を持つ女子１５００メートルのタイトルに執念を燃やした高木美は、まさかの４位。「うまく消化できない」と厳しい現実に声を落とした。

　スタートから持ち前の伸びやかさを欠いた。「間違いなくトップスピードが出せていない」と湯田監督。いつもはギアを上げる後半も脚が重く、ゴール後は両膝に手をついてうなだれた。

　オランダのエース、ブストが平昌五輪から３年連続で頂点に立った。普段は互角に戦えているライバルに、大一番ではかなわない。その理由は分からない。「めちゃめちゃ苦い汁を飲んでいるような感じ」。天才と呼ばれる日本の第一人者は、深い失意をそう表現した。