「スピードスケート・世界距離別選手権」（１６日、ソルトレークシティー）

　男子団体追い抜きで一戸誠太郎（２４）＝ＡＮＡ、土屋陸（２２）、ウイリアムソン師円（２４）＝ともに日本電産サンキョー＝の日本が日本記録を０秒６７更新する３分３６秒４１で初の表彰台となる銀メダルに輝いた。オランダが３分３４秒６８の世界新で優勝した。女子１０００メートルは高木美帆（日体大助手）が１分１２秒３４で３位となり、小平奈緒（相沢病院）は１分１２秒８６で６位。男子１０００メートルは山田将矢（日本電産サンキョー）が自らの日本記録を０秒３１塗り替える１分７秒０３で５位に入った。

　ウイリアムソンは「やっとこの瞬間がきた」と手をたたいた。男子団体追い抜きの日本が、念願だったメダルをつかんだ。世界一に君臨する女子の陰に隠れてきたが、地道な成長を今季最大の舞台で証明した。

　スムーズな先頭交代と緻密な足運びは女子に負けない。中距離が主戦場の土屋陸が台頭したことで「世界トップレベルのスピード」（ウイリアムソン）を出せるようになり、Ｗ杯では２位に２度入っていた。

　中盤までの通過タイムはトップ。最後はクラマーら実力者をそろえて世界記録を塗り替えたオランダに届かなかったが、中軸の一戸は「日本男子の大きな一歩」と銀メダルの意義を語った。

　男子の中長距離陣は長く低迷し、団体追い抜きは世界距離別に出場できない時期すらあった。山形中央高時代から代表入りし、苦難の歴史を知る２４歳のウイリアムソンは「北京までまた一段ずつ踏んでいく」と決意も新た。ようやく上がった表彰台から、２年後の五輪へ展望が開けた。