ラグビーＷ杯で史上初のベスト８進出に貢献した日本代表フッカー堀江翔太（３３）＝パナソニック＝が１６日放送のカンテレ「こやぶるＳＰＯＲＴＳ」に出演。母校の大阪・島本高ラグビー部が部員１人となっている窮状が明かされ、新入部員加入を呼びかけた。

　堀江の母校である島本高（島本町）は府立高ながら過去に花園出場４度、日本代表選手も５人輩出してきた。Ｗ杯での堀江の活躍をたたえる垂れ幕も掲げられ、ラグビー熱も高まっているかと思いきや厳しい現実が明かされた。

　桜の戦士を輩出した名門も全国的なラグビー部員減少の波に飲み込まれ、現在の部員は２年生の石村隆一主将ただ一人。グラウンドで壁に向かってパスを投げる練習風景が流された。公式戦には７校から選抜する合同チームで臨んでいる。般若のエンブレムが記された伝統のジャージーは倉庫に保管されたまま着たこともないという。

　石村主将はスタジオに駆けつけ、「島本高校として試合に出たい」と堀江に直談判。堀江は「柔道や相撲や陸上部だったり（選択肢はあるでしょうが）、Ｗ杯で皆さん興味を持ったでしょうから島本高校に入学してぜひラグビーやってみたらどうですか」と視聴者に呼びかけた。

　中学時代はバスケット部だった堀江は、島本高でラグビー部に所属。私立の強豪ひしめく大阪の地区予選で、３年時には大工大高（現・常翔学園）を倒して決勝に進むが、東海大仰星（現・東海大大阪仰星）に敗れ、あと一歩花園には届かなかった。