「ＮＢＡサマーリーグ、ウィザーズ８７－１０３ニックス」（１３日、ラスベガス）

　ＮＢＡ、ウィザーズの八村塁（２１）は１３日、サマーリーグの全日程を終了した。３試合出場でチーム最多の１試合平均１９・３得点をマーク。日本人初のドラフト１巡目指名の重圧を感じながらも「何も変わらず自分のプレーをやった」と話し、手応えと成長を実感していた。

　３カ月後のＮＢＡデビューに向けてまた一つ階段を上った。プレーオフを逃したウ軍はこの日のニックス戦で全日程を終了。休養のため欠場した八村は「コート上、コート外でプロとしてどうやるかを学べたのでは」と収穫を口にした。

　若手有望株株が集う同リーグでチーム最多の１試合平均１９・３得点をマーク。日本人初のドラフト１巡目、全体９位の重圧はあったはずだが、「今までずっとプレッシャーのあるところでやってるので、何も変わらず僕のプレーをやっていた」とさらりと言った。

　６日間で３試合。公式戦さながらの日程を経験し、実感したのは体調管理の難しさだ。「どれだけ体をケアしていくか。連戦の中でどうやって僕の一番のパフォーマンスを毎日出せるかが大事」と言った。

　成長した実感を問われ「できましたね」と即答した八村。チームを指揮したパック・コーチは「とても満足している。すべてのプレーがＮＢＡに順応できているが、中でもディフェンスは素晴らしかった」と総括した。

　８月末に開幕するワールドカップの代表合宿に合わせて近日中に帰国予定。今回のサマーリーグにはグリズリーズの渡辺、馬場（Ａ東京）、比江島（栃木）の３人も参加した。「帰ってまた一緒にやるのは楽しみ」。予選で日の丸を背負った同志たちとの共演を心待ちにした。