「レスリング・世界選手権代表選考プレーオフ」（６日、和光市総合体育館）

　男女計６階級が行われ、女子５７キロ級は２０１６年リオデジャネイロ五輪６３キロ級女王の川井梨紗子（２４）＝ジャパンビバレッジ＝が五輪４連覇の伊調馨（３５）＝ＡＬＳＯＫ＝に勝って代表入りを決めた。９月の世界選手権で表彰台に立つと、日本協会の選考基準を満たして五輪切符を得る。プレーオフは昨年１２月の全日本選手権と６月の全日本選抜選手権の優勝者が異なる階級で実施。女子５０キロ級の入江ゆき（自衛隊）、男子のフリースタイル６５キロ級の乙黒拓斗（山梨学院大）らも代表入りした。

　冷静に、川井梨は最大の壁を乗り越えた。リードは１ポイント。同点なら規定上自分が勝つ。残り数秒でタックルされると、逆らわず場外へ押し出された。１点は与えたが、大技による大量ポイントを避けて試合終了。先に世界選手権代表を決めていた妹の友香子と歓喜の涙に浸った。

　試合直後は「あまり覚えていない」と語るほどの熱戦だったが、伊調の圧力にのみ込まれることなく戦い抜いた。昨年１２月の全日本選手権決勝では終了間際に逆転負けを喫し、その時に悟った「一番大事なのは気持ち」を大一番で体現した。

　東京五輪には友香子との“姉妹で金メダル”という大きな目標を掲げている。限られた五輪階級から６２キロ級を妹に譲り、５７キロ級に挑むことにした。

　しかし昨年１２月、伊調に敗れるとレスリングを辞めようとさえ思った。泣いてはいたが、それは友香子の涙を見たからで、どこかで「もういいや」と冷めてしまった。それでも年が明け、仲間や家族と練習をし、所属先で応援してくれる人を見て「勝って喜んでくれる人がこんなにいるなら頑張ろう」と、心に火をつけた。

　幼い頃は伊調姉妹が世界で活躍していた。「軽く代表になっている」ように見えていたが、いざ自分たちが目指すと「こんな大変なんだ」と痛感した。リオ五輪前は勝てなかった伊調を破り、姉妹での東京五輪切符は目前。夢舞台まで「ここまできたからには本当の一番いい結果を求めて頑張りたい」と全力で突き進む。