競泳の世界選手権（７月、韓国・光州）へ向けた調整のため、女子のエース大橋悠依（２３）＝イトマン東進、男子平泳ぎ２００メートル世界記録保持者の渡辺一平（２２）＝トヨタ自動車＝らが４日、標高２１００メートルの米アリゾナ州フラッグスタッフで行う高地合宿へ出発した。

　２００、４００メートル個人メドレーに出場する大橋は、金メダルなら東京五輪代表に内定する大舞台を見据え「２つメダルを取ることは絶対。４００で金メダルが狙えれば一番いい」。合宿は約５週間の長丁場だが「強化も調整も重要。楽しみながらやりたい」と話した。

　合宿地から約１２０キロのところにはグランドキャニオンがある。「平井先生が連れて行ってくれるとのことなので、自分のちっぽけさを感じたい」と大橋。大自然を肌で感じ、心身ともに成長して帰ってくる。