ニュージーランド遠征中のラグビー日本代表候補は２９日、ポリルアでスーパーラグビーのハリケーンズ（ニュージーランド）下部チームと強化試合を行い、３１－５２で敗れた。９月開幕のＷ杯日本大会に向けて２月に始動した日本代表候補は今回が初めての実戦。次戦は４月５日にハイランダーズ（ニュージーランド）下部チームと強化試合を行う。

　防御に連係を欠いた日本代表候補はスーパーラグビー予備軍に大量８トライを許した。ただ、重視した接点の攻防では引けを取らず、秋のＷ杯に向けて調整するチームに焦りの色はない。主将を務めるナンバー８姫野は「試合勘がなくて余裕がなかった。でも悲観することはない」と前向きに捉えた。

　７週間の合宿で鍛え上げた肉体面は成果を発揮し、モールで２トライ。姫野は「コミュニケーションさえ増やせば負けるような試合じゃない」と言い切る。Ｗ杯まで時間は多くないが、ジョセフ・ヘッドコーチは「いいタイミングでピークを迎えたいので急いではいない。試合を積んでいけば問題ない」と今後の改善に自信をのぞかせた。