競泳男子で１６年リオ五輪４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介（２４）＝ブリヂストン＝が２０日、２０１９年初レースとして都内で行われた記録会（短水路）に参加した。１００メートルの自由形、同背泳ぎ、同バタフライの３レースに出場し、順に４９秒０３、５１秒９７、５１秒６３。「まあまあだった」とまずまずの表情で振り返った。

　ケガ等の影響もあり、ここ２年は年末年始の追い込み練習をこなせなかった。しかし今年は「一回も休んでいないです」と話すほど、納得の練習が詰めている。「だからこそ見つかってくる課題があり、それを克服して、また次出てくる課題が見えてきている。いまのところしっかり練習ができている」と目を輝かせた。

　２０１９年は７月の世界選手権（韓国・光州）が最大の照準。ここで優勝すれば、東京五輪代表に内定する。「まず、練習をちゃんとやってきたという自信がある。あれだけちゃんと練習をやっているんだし、あとは出すものを出すだけだと思っています」と、今後の戦いへ自信を口にした。