東京五輪の新企画「東京へ駆ける」の１回目に３日連続で登場する福原愛さん（３０）の最終日。夫の江宏傑選手（２９）や、１歳２カ月の愛娘・あいらちゃんのこと、そして今後の自身の夢についても語ってくれた。

　　◇　　◇

　－第一線を退いて３カ月ほどたちますが、卓球をやりたくなることは。

　「うーん、ないですね。旦那さんが卓球選手なので、用具はありふれていて。洗濯物とかもユニホームとかなので、常に触っている環境ではあるんですけど…。自分がやりたい、はまったくないですね」

　－Ｔリーグの理事とか、違う形で卓球にかかわるようになってもか。

　「試合を見ていたり、みんながプレーしているのを見て、ボールがきたときに手は出ちゃうんですよ（笑）。パッって出ちゃうんです。体は反応するけど、心はまったく反応しないですね（笑）」

　－それはお子さんがいるからか。

　「子供と卓球というのは元々切り離しています。一番初めの結婚会見でも話した通り、軸がまったく別物と考えていたので、そこが交わることはなくて。子供がいるからどうとか、結婚しているからどうとかはまったくないですね」

　－娘さんに卓球をやらせたいか。

　「やらせたいという思いはまったくないです。○○をさせたいというのはないですね。自分で選んで、自分が好きじゃないと続かないので、親がやらせたところで。自分がやりたいとか、面白いとか、楽しい、がないとつまらないと思うし。娘自身の人生なので、全力で応援するんですけど、本格的にやるってなると、つらさも分かるし、苦しさも分かるぶん、心は痛いなって思いますね（笑）この道選んだか～って」

　－結婚して良かったな、って思う瞬間はどんなときか。旦那さんの支えを感じるときは。

　「最近、旦那さんと一緒にいてよく思うんですけど、旦那さんというより、姉妹みたいな感じがするんですよ（笑）。いろんな相談にも乗ってくれるし、ネイルとかの相談にも乗ってくれるし（笑）。一緒にお買い物にも行ってくれる。もちろんけんかもするけど。旦那さんに限らず、コーチとかもそうですし、生涯大事にしたいと思える人に出会えたのは、すごく人生が豊かになるんじゃないかと思います」

　－子育ては想像していたものだったか。

　「卓球をやっているとき、自分のプレーがうまくいかないときに『もう～』ってなってしまっていたのが、今、子育てをしていると、あの『もう～』が“１”ぐらいに思えますね（笑）」

　－それほど大変と。

　「怒るとかそういうわけではないけど、忍耐強くなったりとか。一人目を出産した後に、出産したことのある選手に『これで復帰したらもっと強くなれるよ』って言われたんですよ。その意味が全然分からなかったけど、精神面とかメンタルが強くなる分、たぶんこういうところを比較してそういうことを言ったのかな、と感じることが多くなりましたね」

　－得意料理は。

　「台湾にいることが多くて、旦那さんのお母さんが料理がすごく上手で。『客家』という、例えば上海料理とか四川料理みたいな感じで、台湾にそういう料理があるんです。それを教わっています。旦那さんが小さい頃から食べているものなので。それを作ることが日本食よりは多いですね。１回目より２回目がおいしくなるように研究しています」

　－福原さんが描いている夢は。

　「次世代の子供たちがより暮らしやすかったりとか、２６年間卓球をやってきて、常に周りの方が、私が一番卓球に集中しやすい環境作りをしてくれていたので。そういった、次の子供たちが集中して夢を追いかけられるような、環境作りのお手伝いができたらいいなと思っています」＝おわり＝