日本相撲協会は３０日、両国国技館で名古屋場所（７月８日初日、ドルフィンズアリーナ）の番付編成会議と臨時理事会を開き、夏場所で１３勝を挙げた関脇栃ノ心（３０）＝春日野＝の大関昇進を満場一致で決めた。

　都内の部屋で行われた伝達式で出羽海親方から「全会一致で大関に推挙されました」と伝えられるといよいよ注目の口上。

　「謹んでお受け致します。親方の教えを守り力士の手本となるように稽古に精進します。本日は誠にありがとうございました」と少しかみながらも、堂々と声を張った。

　１９６２年、栃ノ海、栃光が同時昇進して以来、５６年ぶり名門部屋に大関が誕生した。まな弟子と晴れ舞台に並んだ師匠の春日野親方（元関脇栃乃和歌）は感無量だった。

　「（初場所で）まさかの優勝から始まって、こんな近いうちにこうなるとは…。大関をうちの部屋から出せるとは全く思っていなかった。突然のことが２つ続いた。うれしいけど大変なこと」。

　部屋を継承して１５年で自身も現役時代とどかなかった「大関」を弟子がかなえた。「９０年以上の部屋の歴史の中で強い力士はたくさん出た。大関は４人目。歴代師匠が手本になってできるだけ近くに寄りたいのはあった」と、かみしめた。

　「親方」への感謝を込めた口上には「言いたいことがあるから、と。自分の口上だからね。意図したものはない」と照れくさそう。「ちゃんとしゃべれるかと思っていた。滑舌がちょっと…。精いっぱい頑張ったと思う」とたたえた。

　大関としてさらなる精進が必要。師匠は「協会の看板になる。常に優勝に絡む力士に。体を丈夫に頑丈な体を作って優勝戦線に残る力士になって」とハッパをかけた。