大相撲夏場所（５月１３日初日、両国国技館）の新番付が３０日、発表され、大関取りに挑む栃ノ心（春日野）が両国国技館で会見した。平幕だった初場所で初優勝し、関脇の先場所は１０勝を挙げ２場所で計２４勝。大関昇進は三役の地位で３場所合計３３勝が目安とされるが優勝が評価され、今場所に好機が訪れた。

　東関脇は自己最高位。「うれしい。大事な場所と思っているのでしっかり頑張りたい。一つ上の番付に上がれるように。もう一つ上になるように頑張りたい。横綱、大関は相撲の中の顔」と、気持ちを高めた。

　巡業先でも「大関になって」と多く声をかけられた。母国ジョージアでも優勝以来、相撲人気が高まっている。「もう一つ上になるのを待っていてくれている」とモチベーションにした。

　古傷の右膝、左太ももの回復は問題ない。先場所痛めた右肩にまだ不安があるが、「体を作ってしっかり気持ちも作る」と、勝負の場所へ気力で臨む。

　「皆さんに恩返しできるように。大関になれば恩返しになる」と誓った。