「フィギュア・世界選手権」（２１日開幕、ミラノ）

　フィギュアスケートの世界選手権は２１日、イタリアのミラノで開幕する。２０日に公式練習が行われ、平昌五輪銀メダルの宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝らが参加。２季前のシニア転向から主要な国際大会でのタイトルがなく、今季は銀メダルが続くシルバーコレクターは、思わぬを悩みを抱えて決戦の地を訪れていた。

　シルバーコレクターの名を返上する好機を前にしても、宇野の表情はさえなかった。「見ての通りです」。開幕前日になっても４回転ジャンプが決まらない。ループやフリップは回転が抜け、転倒する場面も。まさかの不調には理由があった。

　「五輪が終わってから靴を替えて、その調整がうまくいかなかった。自分の失敗です」

　約１年ともいわれるスケート靴の寿命。平昌五輪前に限界がきていたという。何とか五輪は戦ったが、新品に替えた靴に慣れるには時間が足りなかった。「慣れるときはパパッと慣れるけど、それが今回は早くなかった」と苦笑いを浮かべた。

　今大会は平昌五輪を制した羽生結弦（ＡＮＡ）が右足首のけがで不在とあって、五輪銀の宇野にとっては大チャンス。特に今季は昨年１２月のＧＰファイナル、１月の四大陸選手権と惜しい銀だけに頂点に立ちたいところだが、悩みを抱えているだけに歯切れが悪い。

　「今はそういったことを考える余裕がない。今は頑張るという気持ち以外ない」。男子ショートプログラム（ＳＰ）は２２日、何とか間に合わせたい。