「大相撲春場所」（１１日初日、エディオンアリーナ大阪）

　横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が８日、春場所の休場を決めた。大阪市港区の部屋宿舎での朝稽古に姿を見せず、師匠の田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）が「まだ左胸が完治していない。治療を優先したい」と説明した。６場所連続休場となる。一方で右手の指を痛めていた横綱鶴竜（３２）＝井筒＝は出場を決断。両足親指に不安がある横綱白鵬（３２）＝宮城野＝は９日朝に出場可否を判断することになった。３横綱時代の３人全員が初日から休場する昭和以降初の事態は回避された。

　「ちゃんとした形で、土俵に上がりたい」。休場を決断した稀勢の里は、師匠の田子ノ浦親方にこう漏らした。新横綱場所での逆転優勝から１年。代償となった左大胸筋の重傷が、影を落とす。その後、左足首や腰も痛めて皆勤はゼロ。今年の初場所、左胸の古傷を悪化させた。

　次の出場場所に進退を懸ける覚悟を明かし、大阪入りしてから急ピッチで稽古を重ねた。しかし、場所まで１週間を切り、二所ノ関一門の連合稽古を横綱昇進後では初めて欠席。目指す「１５日間を乗り切る体」には、ほど遠い状態だった。

　親方は「まだ左胸が完治していない。かばっているから、いろんなところに（悪影響が）くる。治療を優先したい」と説明した。場所前の調整によるけがの悪化は否定したが、治療や体づくりなど今後の方針は白紙。救いは周囲の「待ち」の姿勢だ。横綱審議委員会は初場所後、けがの治療期間や再起のタイミングを、本人に一任する方針を示した。６場所連続休場を経験した武蔵川親方（元横綱武蔵丸）も「治すことを自分からやらないと。焦らないで」と心構えを説く。

　年６場所制となった１９５８年以降、横綱の連続休場は貴乃花の７場所。６場所以上連続で休場した横綱は過去４人。そのうち３人が、休場明けで健在ぶりを示した。１７年の春場所で、大阪のファンに大きな感動を与えた稀勢の里。もう一度、横綱相撲を見せるため、はい上がる。