バドミントンのスーパーシリーズ（ＳＳ）ファイナル女子シングルスで初優勝を果たした山口茜（２０）＝再春館製薬所＝らが１８日、大会が行われたドバイから成田空港に帰国し「優勝で今年最後の大会を終えられて良かった」と話した。

　決勝でリオ五輪銀メダリスト、シンドゥ・プサルラ（インドネシア）を１時間半を超える激闘の末に逆転で破った山口は「とても長くて疲れた。そろそろ引き分けでも良いかなという気持ちもあった」と当時の心境を冗談めかしながら明かし、「球際の最後の一歩をしっかり出せるようになったと思う」と大会を通じての成長を口にした。

　世界のトップ選手だけが集まる大会を制したことで、来季以降目指す位置も見えてきた。「今は世界ランクに一番関心があるので、１週間でも良いので世界ランク１位を体験してみたい。１回はなってみたいという好奇心」。現在の世界ランクは２位。コンスタントに結果を積み重ねることで名実共に世界一、その先にある東京五輪の金メダルを目指す。