「バドミントン・ジャパン・オープン」（２２日、東京体育館）

　各種目準々決勝が行われ、女子シングルスは世界選手権金メダルの奥原希望（２２）＝日本ユニシス＝がツァン・ベイウェン（米国）を２－０で下し準決勝に進んだ。世界ランク４位の山口茜（再春館製薬所）は五輪女王のカロリナ・マリン（スペイン）に敗れ、同１３位の大堀彩（トナミ運輸）は世界選手権銅メダルの陳雨菲（中国）に１－２で惜敗。女子ダブルスはリオ五輪金メダルの高橋礼華、松友美佐紀（日本ユニシス）が４強入りした。

　奥原が“ローギア戦法”で４強に駒を進めた。攻撃で見せ場はつくれなかった中で、打ち急がずに粘り強くストレート勝利。「コンディションはよくなかったが、目の前のシャトルだけを追った」とホッと一息ついた。

　１００％の状態じゃなくても勝ち切るのが女王のすごみだ。前日の試合後、連戦の疲労で体に違和感を感じたという。これまで両膝を手術し、昨年は右肩を痛めた経験があるだけにシグナルは見逃さない。「体の声をイエローカードと受け止めて、しっかりケアをするようにしている」。

　前夜は１時間、朝は２時間をケアに費やし、最低限の状態をつくりあげた。スピードが出ない中でゆっくり大きく展開する戦術もハマり、「勝ち切れたのは大きい。プレーの幅が広がった証拠」と誇った。

　準決勝で立ちはだかるのは五輪女王のマリンだが、「今まで何度も対戦しているので（やりにくさは）何とも思わない」とキッパリ。百戦錬磨の世界女王が、ワールドクラスの戦いを日本のファンの目に焼き付ける。