「フィギュアスケート・ＵＳインターナショナル」（１５日、ソルトレークシティー）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、シニアデビュー戦の本田真凜（１６）＝大阪・関大高＝は自己ベストに１・４５点届かなかったが、６６・９０点で首位発進した。同じくシニア１年目の坂本花織（１７）＝神戸ＦＳＣ＝は５６・８２点で５位。男子フリーはネーサン・チェン（米国）が４回転ループを成功して合計２７５・０４点で優勝し、史上初めて５種類の４回転ジャンパーとなった。無良崇人（洋菓子のヒロタ）は７位だった。

　心待ちにしていたシニアデビュー戦は、自身の想像の斜め上をいく、ドタバタの“真凜劇場”となった。

　「やばい！掛けたまんまや！」。真凜が突然、慌てだした。演技直前の６分間練習の約１５分前。着替えようとスーツケースを開けると、「タイツしか入ってなかった」。目を疑った。衣装にシワができないようにとハンガーに掛けたまま、ピンクの衣装をホテルに忘れてきたことに気付いたのだ。関係者に事情を伝え、取りに走ってもらった。

　幸いホテルが近かったこともあり、練習の３分前に衣装は到着。ダッシュで着替えて事なきを得たが、練習中も「滑ってる、滑ってる。よかった～」とソワソワしていたという。「緊張とか体力面の不安とか全部吹っ飛んだ」。余計な懸念は頭から消し、人生で１度しかないシニアデビューの瞬間を満喫した。

　大会後に新ＳＰを振り付けるため、演じたのは昨季のＳＰ「スマイル」。競技会での披露はこれが最後だ。ステップの取りこぼしこそあったが、序盤のフリップ－トーループの連続３回転を含むジャンプは全て成功。輝く笑顔で演じきり、首位発進した。「自分の納得するスマイルの締めくくりで、感謝の気持ちを込められたかな」。有終の演技に自然と笑みがこぼれた。

　フリーで演じるのは荒川静香さんが０６年トリノ五輪で金メダルを獲得した際の使用曲「トゥーランドット」。「最後まで滑れるように集中してやりたい」。リンク外で大物ぶりを発揮した真凜が、今度は氷上の雄大な舞で魅せる。