世界最高峰リーグのスーパーラグビー（ＳＲ）は１５日、東京・秩父宮ラグビー場などで今季最終節を行い、日本から参戦しているサンウルブズは４８－２１でブルース（ニュージーランド＝ＮＺ）を破り、今季２勝目。１勝だった昨季を上回り、２勝１３敗で参戦２季目を終えた。

　前半は１４－２１とリードを許したが、後半に入り、ＣＴＢラファエレらの５トライで逆転した。ＮＺ勢からの勝利は初。１試合７トライ４８得点はともにチーム記録だった。サンウルブズはトライ数で相手に３差をつけたボーナス点も含む勝ち点５を挙げ、通算１２とし、全体順位も昨季の１８位から１つ上げ、１７位フィニッシュとなった。

　相手は過去に優勝３度を誇るブルース。サンウルブズは前半２５分に３本目のトライを許すなど、前半、７－２１とじわじわと引き離された。いつもの展開か…。だがこの日は違っていた。同３０分、ＷＴＢ福岡の突破から相手ゴールに迫り、３４分にはＷＴＢ松島がキックを自ら追ってボールを再び確保と大幅ゲイン。同３８分には福岡、松島の連続突破からＳＨ内田がトライを挙げて追い上げた。

　「相手は疲れて、カウンターも仕掛けてこない。こっちは『バテてもいいから思い切り攻めよう』と１週間準備してきました」と内田。前週までならキックしていた場面でも強気でボールを動かした成果が後半に出た。汗でボールが滑っても、サンウルブズが運動量で先に再確保し、そこから速攻あり、ラインアウトからの１２人モールありと怒濤（どとう）の６トライ奪取で勝負を決めた。

　「攻めることに迷いはなかった。今週は『思い切りやろう』を合言葉にやってきたんだ」とゲーム主将のブリッツ。大敗が続いたときは多方面から「スーパーラグビーに残る資格はあるのか」と酷評も受けたが、最終戦でＮＺの名門から今季２勝目。渡瀬ＧＭは「われわれサンウルブズにとって財産になる勝利」と胸を張った。（大友信彦）