「大相撲名古屋場所・４日目」（１２日、愛知県体育館）

　横綱稀勢の里は正代を力強く寄り切り、連敗を免れて２勝２敗と星を五分に戻した。横綱鶴竜は右足首の負傷で休場。３月の春場所から１７年ぶりに４横綱となったが、全員の皆勤は３場所続けて実現しなかった。観戦した将棋の藤井聡太四段（１４）の“推し力士”、平幕宇良は阿武咲を押し出して３勝目を挙げた。

　踏みとどまった。しかも、待ちに待った左四つの攻め。館内から沸き上がる安堵（あんど）の歓声に後押しされるように、稀勢の里は正代を寄り切り、星を五分に戻した。

　「いいんじゃない」。取組後、支度部屋でうなずきながら、こうつぶやいた。立ち合い、右上手で前みつを取ったがつかみきれず、手元に残ったのは相手の下がりだけ。それでも、構わず前に出ながら念願の左差しに持ち込み、ようやく絶対の形を取り戻した。

　「８０％」。３１歳の誕生日だった３日、祝福に田子ノ浦部屋を訪れた関係者に、左上腕部などの状態を打ち明けた。途中休場した夏場所後、横綱審議委員会からは、名古屋休場を勧める異例の意見も。それを「休んで良くなるなら、休んでいる」と突っぱねた。夏場所で目立った患部へのテーピングはなし。負傷を言い訳にせず、試練の土俵を務め続けている。

　朝稽古後、思うように使えない左について「それはそれで相撲ですから、しっかりやるだけ。今まで通りの気持ちでやることが大事」。もどかしさを押し殺し、最高位の重責と向き合う。もちろん、２勝２敗の星取りでは満足できない。わずかに差し込んだ光を、連勝街道につなげたい。