フィギュアスケートのソチ五輪代表、村上佳菜子（２２）が２３日、世界国別対抗戦のエキシビションにゲストスケーターとして参加し、現役引退を表明した。フィナーレで「私、村上佳菜子は今日をもちまして現役を引退します」と宣言。「ほんっとうに、たくさんの応援ありがとうございました。これからはフィギュアスケートを通して皆様に恩返しをしていけるよう、より一層努力して参りたいと思います」と話した。

　村上は愛知県名古屋市出身。１０年世界ジュニア選手権を優勝し、シニア転向後、同年のスケートアメリカでＧＰシリーズ初優勝、ＧＰファイナルで３位。１４年四大陸選手権を制し、初出場だったソチ冬季五輪では１２位、世界選手権は１３年の４位が最高だった。

　エキシビションでは、純白の衣装を身にまとい、１２－１３年にショートプログラム（ＳＰ）で使用した「プレイヤー・フォー・テイラー」を披露。「こんなに大人になりましたってものを見せられたらいいなと思った。気持ちを込めて滑れる曲がよかったので」。最後は一瞬涙をこらえるかのような表情を見せたが、笑顔でリンクを後にした。

　現役引退を決意したのは全日本選手権。「相談するとか言っていたけど、本当は全日本のフリーが終わった時点で気持ちはかなり固まっていた。これで終わりなんだって、スッキリした」と説明。

　同じく今月、現役引退を表明した同郷の浅田真央さんとは直接話をして「お互いによく頑張ったよね」と励まし合ったという。

　今後は主にプロスケーターとして活動を予定。「いずれは五輪に選手を連れて行けるようなコーチになりたい」という夢も持っており、「フィギュアスケートを通して恩返ししたい」と話した。