「競泳・コナミオープン」（１８日、東京辰巳国際水泳）

　女子５０メートル自由形は、リオデジャネイロ五輪代表の池江璃花子（１６）＝ルネサンス亀戸＝が２４秒４８の日本新記録で優勝した。自身が持つ記録を０・１９更新した。男子４００メートル個人メドレーはリオ五輪銅メダルの瀬戸大也（ＪＳＳ毛呂山）が４分１１秒３７で制し、女子４００メートル個人メドレーは大橋悠依（東洋大）が４分３５秒３５で優勝した。

　呼吸を止めて２４・４８秒、池江がゴールにタッチした。一度も息継ぎをしないノーブレスを実戦で初解禁。あまりの苦しさに、コースの中心から大きくずれながらも必死に対岸に到着。日本記録をまたも塗り替え「正直ノーブレはできないかと思っていたけど、結果が出てよかった」とほほえんだ。

　現在５種目で日本記録を持つ１６歳だが、専門とする短距離自由形＆バタフライは世界との差は大きい。東京五輪で金メダルを目指す上で、着手してきた課題の一つがノーブレだった。指導する村上二美也コーチは「練習したことをようやく達成してくれた」とえびす顔。苦手意識のあった池江に世界記録保持者の映像を見せて納得させたという。

　池江も「ノーブレは慣れだと思うし、どんどんチャレンジしたい」と“新技”に手応え。短距離エースとして「日本だけじゃなく世界で戦えないといけない」と、さらなる進化を誓った。