「テニス・全豪オープン」（２５日、メルボルン）

　女子ダブルス準決勝で穂積絵莉（２２）＝橋本総業、加藤未唯（みゆ、２２）＝佐川印刷＝組は、第２シードのベサニー・マテックサンズ（米国）ルーシー・サファロバ（チェコ）組に２－６、６－４、４－６で屈し、日本人同士のペアで四大大会初の決勝進出はならなかった。日本選手は全種目で敗退した。

　あと一歩だった。２２歳コンビは、穂積が後方からの切れのあるストローク、小柄な１５６センチの加藤が鋭いネットプレーと巧みな連係で昨年の全米オープン優勝ペアを追い詰めたが、最後は運のなさと強打に屈した。

　加藤は「本当に勝ちたかった。悔しいしか言えない」と唇をかんだ。２時間８分も戦った手応えと、金星を逃した苦い思いが強い日差しのメルボルンで交差した。

　第２セットを奪って勢いに乗り、最終セットの４－４で相手サーブの第９ゲーム。３０－４０の局面では「きょう一番のリターン」（穂積）でポイントを取りかけたが、サファロバの返球がネットに当たって自陣に落ち、好機をものにできなかった。このゲームを４度のジュースの末に取れずパワーで劣る加藤のサービスゲームを直後に落として力尽きた。

　穂積を指導する梅田コーチが「キーポイント」と指摘する加藤がサーブのゲームを７度のうち５度も失った。後方に位置する加藤を狙ってラリーで押してくる攻撃をはね返せず、加藤は「もっと強化したい」と言った。

　課題が浮き彫りになったものの、女子の日本人同士のペアで全豪初の４強。穂積は「今までグランドスラムで決勝なんて遠いところだったが、目前まで来た。次は決勝の舞台に立って、優勝を目指してやりたい」と誓った。