「ラグビー・トップリーグ、サントリー３８－０クボタ」（３０日、駒沢陸上競技場）

　サントリーが開幕からの連勝を９に伸ばした。勝ち点４２の２位で、トップは同じく９連勝で勝ち点４３のヤマハ発動機。リーグ戦は今節で一時中断し、１１月の日本代表戦終了後の１２月から再開となる。

　サントリーが、クボタに完勝して前半戦を全勝で終えた。

　ハイライトは前半２４分だった。相手ゴール前のラインアウトからモールを一気に押し込みフッカー青木がトライを決めると、ＦＷのかたまりにＢＫも加わって肩をたたき合い、まるで優勝したかのように大喜びだ。

　「今年はモールをずっと練習してきたけどこれまでトライを取れなかった。９試合目で初めて取れたんですよ」と明かしたのはプロップ畠山だ。練習ではＦＷは全体練習より早くグラウンドに出てモールを徹底反復練習。「ＢＫが出てくるころにはＦＷはヘトヘトになってました」と畠山。ヤマハの強力ＦＷに対抗できる充実ぶりをアピールだ。

　「僕らは目の前の試合に集中すると言ってきましたが、先も見据えてますからね」と沢木監督はニヤリ。首位ヤマハとの直接対決は１２月２４日。その日をにらみ、サントリーはキバを研ぐ。（大友信彦）