レスリング女子で３階級連続金メダルが出たとき、そのドラマ性をさらに高めたのが全て逆転劇だったことです。ことの始まりは４８キロ級の登坂絵莉選手。残り５秒からのタックルでアゼルバイジャンの選手に勝利しました。「これで取れなかったら後悔する」という執念が、初出場で金メダルという結果に結びつきました。

　直後の５８キロ級は絶対女王の伊調馨選手です。まさかの劣勢を強いられましたが、残り３秒で大逆転しました。伊調選手は自身の試合の直前、登坂選手の勝ち方を見ていたそうです。試合後に「自分はああならないようにしようと思った」と冗談めかして語っていましたが、登坂選手の粘り強さが自身のモチベーションにつながったはずです。

　続く６９キロ級の土性沙羅選手は、最後まで諦めない２人の姿を見て「負けてられないって気持ちになった」といいます。昨年の世界女王との決勝戦は、ラスト３０秒の攻撃で試合をひっくり返すと、重量級に初めての金メダルをもたらしました。

　逆転劇はレスリングだけにとどまりません。

　バドミントン女子ダブルス決勝に進出した高橋礼華・松友美佐紀ペアは、勝敗を決める第３ゲームでデンマークのペアに１６-１９とリードされました。その時、高橋選手の頭をよぎったのは前日のレスリング女子の逆転勝ち。「逆転はあり得る」と自分に言い聞かせ、見事な５連続ポイントでバドミントン日本勢初の金メダルを獲得しました。

　レスリングからバドミントンへとつながった「逆転のバトン」。リオオリンピックが閉幕しても、今後の日本勢にこのバトンが渡っていくことを願ってやみません。

（リオデジャネイロ共同＝飯塚麻代）