八村が米大学進学「目標はNBA」

 バスケットボール男子日本代表候補で、アフリカ・ベナン出身の父と日本人の母を持つ八村塁(18)が11日、都内で会見を行い、全米大学体育協会(NCAA)1部のゴンザガ大に進学する見通しになったと発表した。「目標はNBA選手。日本のバスケを引っ張れるように、でっかい舞台で頑張りたい」と抱負を語った。

 身長202センチの規格外のホープが、本場の大学からのNBA入りという規格外の夢に近づいた。今春卒業した宮城・明成高を全国高校選抜3連覇に導いた18歳は「NBAに近い所でやれるチャンス。夢がだんだん具体的になってきてゾクゾクする」と胸を躍らせた。

 昨年からは英語を中心に1日7~8時間の猛勉強を行い、NCAAの学力基準を突破。今週末にも渡米し、最終的な語学研修をクリアすれば、正式に入学が決まる。

 22歳で迎える2020年東京五輪に向けても「東京五輪が決まってから意識していた。絶対に出たい」と意欲を燃やした。

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