「全国都道府県対抗男子駅伝」（２４日、広島市・平和記念公園前発着＝７区間、４８キロ）

　愛知が２時間２０分１２秒で１５年ぶり２度目の優勝。大会史上初となる女子とのアベック優勝を成し遂げた。２区終了時点で８位だったが、３区の田中秀幸（２５）＝トヨタ自動車、４区の三輪軌道（１８）＝愛知高＝がともに区間賞の走りでトップに立つと、その後は一度も首位を譲らずにゴールテープを切った。

　寒風を切り裂くように、両腕を突き上げた。山本がゴールした瞬間、愛知が新たな歴史を作った。２１回目の大会（女子は３４回）にして史上初の男女アベック優勝。たすきリレーの違反があった昨年の失格から一転、頂点まで駆け上がった。

　胴上げで宙を３度舞った佐藤敏信監督（５３）＝トヨタ自動車陸上長距離部監督＝は「アベック優勝は素直にうれしい。入賞できればいいと思っていたけど、途中から欲が出てきた」とほくそ笑んだ。

　１区でトップと１５秒差で粘り、正月の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）を連覇したトヨタ自動車の田中が３区で６秒差に猛追。４区の三輪が残り４００メートルを切ってトップに立った。三輪は「全国で先頭を走ったことがないので興奮した。テレビに映っていると感じながら走った」と話した。

　男女そろっての優勝は県を挙げての強化が実った結果だった。男子は１５年前に優勝したが、その後は入賞がやっと。その危機感から、愛知陸上競技協会が中心となり、中高生を対象に都道府県駅伝のための男女合同合宿を１０年前から実施。夏と冬に１００人ほどの選手を集めて、競技に臨む心構えから植え付けた。

　男女とも今年の大会に出場したのは愛知県の中高出身者のみで、全員が合宿の経験者。初めて「オール愛知」が実現した年に、史上初の快挙を成し遂げた。