「陸上世界選手権・男子２００メートル」（２５日、北京）

　男子２００メートル予選に大会史上最年少となる１６歳１７２日で出場したサニブラウン・ハキーム（城西高２年）は、２０秒３５でジャスティン・ガトリン（米国）に続く４組２位で準決勝に進出した。１組の藤光謙司（２９）＝ゼンリン＝は２０秒２８の２位で、２組の高瀬慧（２６）＝富士通＝は２０秒３３の４位ながらタイム上位で、日本選手３人全員が準決勝進出を決めた。３組のウサイン・ボルト（２９）＝ジャマイカ＝は流しながら２０秒２８の１位で進出。準決勝は２６日に行われる。

　最年少ランナーでも、今大会１００メートル銀メダリストのガトリンと同組でも、物おじせず食らい付いた。サニブラウンは、１００メートルのコーナーを２番手で通過すると、その位置を維持しながらゴール直前に必死の前傾姿勢でフィニッシュ。大会史上最年少で準決勝進出を決め、またひとつ、歴史を塗り替えた。

　２０秒１９で同組１位のガトリンとは０秒１６差。「（２着は）ちょっと正直びっくり。２０秒３５のタイムはいい走りだと思うけど、もっと出るかなという気はします」。日本勢で初めて優勝した世界ユース（１７歳以下）選手権の自己ベストに大舞台で０秒０１まで迫った。

　それでも、まだ満足はしない。ガトリンと同組での予選も「緊張？別に。最初スタートリストを見た時は『えーっ』と思ったけれど、一緒に走れるのはいい経験」と前向きに捉えられる強さがある。

　ハートの強さも相当なものだ。宿舎では短距離代表最年長で男子主将の藤光と同部屋。「普通の１６歳なら先輩と一緒についていく感じなんですけど、本当に堂々と先頭を歩く。夜も僕眠いんで先に寝ますみたいな感じで。僕が１６歳の時に比べると、肝が据わっている」。１３歳年上の先輩が舌を巻くほど自然体を貫ける度胸がある。

　次は２６日の準決勝だ。この壁をクリアすれば、世界選手権２００メートルで３連覇中のボルト（ジャマイカ）が持つ大会史上最年少ファイナリスト記録（１８歳３５５日）を更新する。

　「予選を見直して修正できるところは修正して、ベストのパフォーマンスができるようにやりたい」。すでに世界ユースではボルトが持っていた２００メートルの大会記録を更新。今度は世界選手権で「ボルト超え」に挑む。