「全日本競歩能美大会」（１５日、能美市日本陸運公認コース）

　男子２０キロでロンドン五輪代表の鈴木雄介（２７）＝富士通＝が１時間１６分３６秒の世界記録を樹立して優勝した。８日のフランス選手権でヨアン・ディニ（フランス）がマークした１時間１７分２秒を２６秒更新。自己記録の１時間１８分１３秒も大幅に縮め、４大会連続の世界選手権代表に決まった。五輪、世界選手権の陸上の実施種目で、日本選手が世界記録を樹立するのは、２００１年の女子マラソンの高橋尚子以来１４年ぶりで、男子では１９６５年のマラソンの重松森雄以来５０年ぶり。

　詰めかけた観客の視線を一身に浴び、力強くガッツポーズを繰り返した。鈴木が地元石川で世界の歴史に名を刻んだ。「自分でもびっくり。まさか世界記録までいけるとは思っていなかった」。差し出される祝福の手を握り返した。

　スタートして最初の１キロは３分５５秒。描いていた２キロ７分４５秒ペースに遅れ、ギアを上げた。４キロまでの２キロは７分３２秒。想定を上回るタイムに「落とさずにいってしまおうと思った」と、後続を引き離して独り旅に入った。

　２０１２年ロンドン五輪では、メダル獲得を公言しながら左膝痛の影響で３６位。気持ちの高まりが力みにつながった。今村コーチは「ここ３年はそういうパターンになっていた」という。

　合宿では自ら早めのタイムを設定し、仲間を引っ張るなど実力は折り紙付き。昨春からは契約社員となって、より競技に集中できる環境も快挙を後押しした。

　歩型の美しさは誰もが一目を置く。レース終盤には、タイムが落ち込んだが「美しいフォームが僕の理想。美しく歩き抜いて記録を出したかった」とこだわりを貫いた。日本の第一人者から、一気にリオデジャネイロ五輪での金メダル候補へ。「ここがゴールではなく、もう一段階（力を）上げないといけない。（金メダルを）取れるところまできている」と堂々と宣言した。