「スピードスケート・ジャパンカップ第４戦」（７日、富士急ハイランドセイコオーバル）

　今季ワールドカップ（Ｗ杯）前半戦メンバーから外れている岡崎朋美（４２）＝富士急＝が女子５００メートルで２レース合計１分２０秒１７（１回目３９秒８６、２回目４０秒３１）で今季初優勝。６大会連続の五輪が懸かる代表選考会（２７～２９日、長野市エムウエーブ）へ弾みをつけた。

　選考会を３週後に控えた最後の大会。岡崎は富士急入社以来四半世紀に及んで滑り続けてきたホームリンクの利を生かし、１回目に１８選手中唯一の３９秒台をマーク。２回目も最速の４０秒３１でまとめ、昨季ジャパンカップ最終戦（長野）以来の頂点に立った。

　「リラックスしてできた。タイムは別として、高いところに上るのは気持ちがいい」と岡崎。パワーと体重コントロールの両立が課題だったが、２位だった第２戦（札幌・真駒内）以降、炭水化物断ちで約１・５キロの減量に成功。成果をレースで表現した。

　第２戦で「五輪の確率は０％」と酷評した長田照正総監督は「小平（奈緒）なら３８秒半ばで滑ったはず。０％から浮上せず、だな」と手厳しいが「上・下半身の動きが、きょうの１回目はかみ合っていた。うまく調整すれば、０％が銀行の利息くらいにはなるかも」と上向きを予告した。

　結婚式を挙げたホテルに隣接するリンクで、夫・安武宏倫さんに見守られての優勝。「悪い方向にはいっていない。選考会では自分のすべてを出し切りたい」。今月３歳になる長女を北海道の実家に預けての五輪挑戦。簡単には引き下がらない。